店の上階にある住居部分から出火したのは 6月23日。
長い付き合いだったママが焼死。
若い頃、一緒に楽しい時を過ごした昔の仕事仲間から一報が入ったのが 26日の昼。
その後、ママの通夜が行われる斎場の情報を入手できたのは同日の夕方近くになってから。
通夜がその日の夜だったため札幌に行く手段がなく、取り急ぎ弔電の手配だけを。
翌 27日の夜、ママの夫でもある居酒屋のマスターから涙ながらの電話。
・・・。
マスターは弔電のお礼に電話してきてくれたのですが・・・。
私が電話に出ると、
「ママが死んじゃったぁ・・・」
と、泣きじゃくる声が聞こえてきました。
マスターはママを亡くしたことを悔やみ、自分を責めます。
昨年の 10月に会った時は店に出ていたママですが、年末から年始にかけて急激に体調が悪化したとのことでした。
大腸がんの手術をした影響でリンパ浮腫となって足が 2倍くらいになるまでむくみ、歩行に支障を来し始めたのと同時に痴ほうを発症してしまったのだとか。
それが進行性だったらしく、6月に入ってからは寝たきりとなってしまい、25日からひとまず病院に入院して受け入れてくれる施設をさがすことになっていた矢先の 23日に火事が発生してしまったのだそうです。
朝、いつものようにママを入浴させて食事を済ませ、マスターは外出しました。
その外出中に火が出たのですが、その原因は床下で発生した漏電の可能性が高いとのことです。
マスターは、
「あの時に外出しなければ・・・」
「一緒にいれば助けてやれたのに・・・」
と自分を責め、声も途切れ途切れにむせび泣いています。
私には慰めの言葉も見つかりません。
しかし最後には、あの場所でもう一度店をやりたい、ママのためにも店を再建すると言っていました。
自分には何もできませんが、可能であれば想い出がつながることを心から願っています。
そして、その日が来ることを心待ちにしたいと思っています。
マスターは、必ず店を再開してくれることでしょう。
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