妻が子宮体癌を発症し、夫が扁平上皮癌を発症してしまった夫婦の闘いの日々
昨日、札幌で居酒屋をやっているマスターから電話がありました。
新型コロナウィルスが発生した昨年は、妻の通院も控えていましたので札幌に行っていません。
最後に店に行ったのは2019年6月6日のことなので、かれこれ2年間も顔を出していないことになります。
年に一度、いえ、半年に一度くらいの割合でマスターは電話をかけてきて
「札幌に来ないの 
」
「最近、店に顔出さないからさぁ」
などと言いますが、コロナ禍の今、北海道で最も感染者数の多い所に行く勇気など私は持ち合わせておりませんでして 
「店は大丈夫なの 」
と聞くと、
「うちみたいな小さな店は休業補償で何とかやっていけるから大丈夫」
とのことでした。
規模が大きくなると家賃負担、人件費負担もあって休業補償だけでは辛いのでしょうけど、マスターがやっているような小ぢんまりした店は保証さえしてもらえれば生き残れるのだとか 
それを聞いて少し安心しました。
ワクチン接種が進み、アフターコロナとなった時に馴染みの店が消えているなんて悲しすぎますもんね 
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明日から妻の通院のお供で札幌に行ってきます。
私の第一目的はいつもの居酒屋に行くことなんですけどね 
知り合いが先週の土曜日（1日）に店に行くと、割と賑わっていたとのことでしたので新しいお客さんが付いてくれたんでしょうか。
いわゆる水商売、飲食店の生存競争というのは厳しいものがありまして。
開店してから1年以内に35%が閉店、49%が2年以内、70%が3年以内に閉店しまい、10年後に残っている店は10%にすぎないのだとか 
火事になってしまった以前の店は、その土地で 30年以上も続いていましたから実績はあるんですけど 
新しい場所での再開ですし、こればっかりは先がどうなるか分かりませんもんね。
私としては、せめて少しでも売上に貢献できるよう、微力ながら協力させていただく所存でございます
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2018年06月の火災で店舗を無くし、店のママでもあった妻を亡くしたマスターですが、少しずつ心の傷も癒えてきているようです。
泣き笑いになってしまいましたが、火事でママを亡くした直後の話が聞けました。
以前にも書いたように、2人はマスターよりママが 20歳以上も年上という年の差婚だったのですが、それが一般的に理解してもらえないようで、生命保険会社が不審に思ったのか警察が火災原因を調べたそうです。
保険金目当ての放火殺人ではないかと疑われ、警察が近所の住人に2人の関係を訊いて回ったり、マスターも夫婦仲はどうだったのか問われたりしたのだとか 
長いこと二人の仲を見てきた私としては、可笑しいやら腹立たしいやら複雑な気分でしたけど
でも、そんな話を笑いながらできる日が来て本当に良かったと思います 
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大変な思いをしたマスターから連絡が来て店を再開すると聞いた時、私と妻は本当に心から喜びました
再開の地は私達が結婚して一緒に暮らし始めた建物から歩いて行ける距離。
なんだか不思議なめぐり合わせを感じてしまったのは言うまでもありません 
そして、なんと今日、27日が新しい店がオープンの日 
来月、3月の中旬は妻が定期検診で札幌に行きます。
私もそれに同行し、再開した店に顔を出してくるつもりなんですよね。
そこにもうママはいませんし、以前の店があった場所とは東西で正反対になりますが
それでも、あの焼鳥のタレを再び味わえるかと思うと今から楽しみで仕方ありません 
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私が電話に出るとマスターは
「良かったぁ～、連絡できなかったらどうしようかと思ったぁ～」
と声を震わせ、涙ながらに
「だって・・・ママの・・・ママのお客さんだったしぃ～」
と声をつまらせます 
何度も何度も電話したのに、番号を押し間違えたのか
— おかけになった電話番号は現在使われておりません —
というアナウンスが流れ、眼の前が真っ暗になっていたのだそうです。
マスターは
「酔ってかけたのが悪かったのかなぁ」
などと言っておりましたが
確かマスターは下戸で、お客さんに酒を進められても一切口にすることはなかったはずです。
ママを亡くした悲しみからか、寂しさを紛らわすためなのか、呑めない酒を口にするようになったのでしょうか
だとすれば、酒に溺れ、依存してしまう前に店が再開できる目処が立って本当に良かったと思います
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火事でママを亡くした居酒屋のマスターから、場所は移転するものの店を再開させるとの嬉しい知らせがあったのは今月初めのこと
そう、あの若い頃から通っていた居酒屋のマスターです。
昨年末、そろそろ連絡してみようかなどと考えてはいたんですけど
ママを喪ったショックから立ち直っているだろうか。
店があった建物の家主と裁判沙汰になっていやしないだろうか。
まだまだ悲しかったり忙しかったりするんじゃないだろうか。
などなどと勝手な想像をしてしまい、電話するのを躊躇していたんですよね 
実はその間もマスターは私に連絡しようと必死だったようでして
伝えていた電話番号に何度電話しても通じず、困っていたのだそうです。
やっと連絡がついたと言うマスターは、涙声で喜んでいました
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店の上階にある住居部分から出火したのは 6月23日。
長い付き合いだったママが焼死。
若い頃、一緒に楽しい時を過ごした昔の仕事仲間から一報が入ったのが 26日の昼。
その後、ママの通夜が行われる斎場の情報を入手できたのは同日の夕方近くになってから。
通夜がその日の夜だったため札幌に行く手段がなく、取り急ぎ弔電の手配だけを。
翌 27日の夜、ママの夫でもある居酒屋のマスターから涙ながらの電話。
・・・。
マスターは弔電のお礼に電話してきてくれたのですが・・・。
私が電話に出ると、
「ママが死んじゃったぁ・・・」
と、泣きじゃくる声が聞こえてきました。
マスターはママを亡くしたことを悔やみ、自分を責めます。
昨年の 10月に会った時は店に出ていたママですが、年末から年始にかけて急激に体調が悪化したとのことでした。
大腸がんの手術をした影響でリンパ浮腫となって足が 2倍くらいになるまでむくみ、歩行に支障を来し始めたのと同時に痴ほうを発症してしまったのだとか。
それが進行性だったらしく、6月に入ってからは寝たきりとなってしまい、25日からひとまず病院に入院して受け入れてくれる施設をさがすことになっていた矢先の 23日に火事が発生してしまったのだそうです。
朝、いつものようにママを入浴させて食事を済ませ、マスターは外出しました。
その外出中に火が出たのですが、その原因は床下で発生した漏電の可能性が高いとのことです。
マスターは、
「あの時に外出しなければ・・・」
「一緒にいれば助けてやれたのに・・・」
と自分を責め、声も途切れ途切れにむせび泣いています。
私には慰めの言葉も見つかりません。
しかし最後には、あの場所でもう一度店をやりたい、ママのためにも店を再建すると言っていました。
自分には何もできませんが、可能であれば想い出がつながることを心から願っています。
そして、その日が来ることを心待ちにしたいと思っています。
マスターは、必ず店を再開してくれることでしょう。
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